감초는 오랜 세월 동안 전통 의학에서 중요한 역할을 해온 약초로, 다양한 건강상의 이점을 지니고 있습니다. 특히 감초에 포함된 성분들은 스트레스 완화, 면역력 증진, 피부 건강 등 다방면에서 유익한 효과를 발휘합니다. 하지만 모든 식물처럼 과도한 섭취 시 부작용이 있을 수 있어 적절한 사용법을 알고 활용하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 감초의 효능과 부작용, 그리고 감초차 만드는 법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
감초 효능 - 스트레스 완화
감초에 포함된 글리시리진은 스트레스와 염증에 맞서는 부신피질 호르몬의 능력을 증진시켜 스트레스와 긴장으로 인한 초조감이나 경도의 우울감을 완화하는 데 도움을 줍니다.
감초 효능 - 혈관 건강
감초에 들어있는 글리시리진은 신체에 쌓인 안 좋은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액 순환을 개선하여 고혈압이나 동맥경화와 같은 심장 관련 질환을 예방하고 개선하는 데 도움을 줍니다. 감초에는 인삼에도 많이 포함된 사포닌이 있어 심장 관련 질환 예방과 혈당 조절에도 효과적입니다.
감초 효능 - 통증 완화
감초는 신경통이나 근육 통증을 완화하는 데 탁월한 효과가 있습니다. 감초와 작약으로 만든 '작약 감초탕'은 근육의 진통 효과와 긴장 이상을 완화하는 데 사용됩니다.
감초 효능 - 항암효과
감초의 식물 화학물질은 암세포를 제한하는 효과가 있으며, 중국의 의학에서는 감초 추출물을 암 치료에 활용합니다. 감초에 포함된 사포닌은 T세포 생성을 활성화하여 면역력을 강화하고, 항산화 물질은 세포 변이를 억제합니다.
감초 효능 - 근육 경직 완화
감초는 긴장으로 딱딱해진 근육을 완화하고 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 스트레스로 인해 뭉친 근육을 풀어주는 효과가 있습니다.
감초 효능 - 위 건강 개선
감초에 포함된 글리시르헤틴산은 가슴 통증, 복부 팽만, 속 쓰림 증상을 완화하고 소화를 촉진하여 식욕을 증가시킵니다. 위 점막을 보호하고 헬리코박터균 증식을 억제하여 위 건강을 개선합니다.
감초 효능 - 피부 건강
감초에는 글라브리딘, 글리시리진, 플라보노이드가 포함되어 있어 해독작용, 피지 조절, 진정 작용, 혈액 순환 활성화 및 세포 재생 효과를 제공합니다. 멜라닌 합성을 억제하여 피부 미백에 도움을 주며, 피부 염증 반응을 억제하여 피부 트러블, 아토피, 여드름, 두드러기 등의 피부 질환을 개선합니다.
감초 효능 - 감기 예방
감초는 천식을 완화하고 감기로 인한 기침을 멈추며 목의 염증과 통증을 이완시킵니다. 감초는 면역력을 높여 감기를 예방하는 데 효과적입니다.
감초 효능 - 충치 예방
감초는 충치를 유발하는 박테리아로부터 이를 보호하는 데 도움을 줍니다. 연구에 따르면 감초는 충치와 관련된 박테리아를 예방하는 데 효과적입니다.
감초 효능 - 콜레스테롤 제거
감초는 혈관에 쌓인 콜레스테롤을 제거하여 혈액 순환을 개선하고 심장 질환을 예방합니다. 콜레스테롤을 줄여 혈압을 낮추는 데 도움을 줍니다.
감초 효능 - 가래 제거
감초는 가래를 제거하는 효능이 있어 가래로 목이 막힌 사람들에게 효과적입니다. 특히 흡연으로 인한 가래 제거에 도움이 됩니다.
감초 효능 - 아토피
감초는 해독작용과 생채기 치유 효능이 있어 아토피 및 여드름 치료에 효과적입니다. 아토피가 심한 아이들에게도 도움이 됩니다.
감초 효능 - 면역력 증강
감초에 포함된 나린제닌과 이소리퀴리티제닌은 면역 세포를 활성화하여 체내 바이러스를 방어하는 역할을 합니다. 감초는 기관지염, 인후염 등의 호흡기 질환을 치유하는 데 사용됩니다.
감초 효능 - 독성 중화 효과
감초는 약초의 독성을 중화하는 효능이 있어 약초나 약의 독을 완화하거나 중화하는 데 사용됩니다. 감초는 한방에서 종종 활용되며, 쓴맛을 완화하는 역할도 합니다.
감초 부작용
감초를 장기간 사용하거나 과다 섭취하면 고혈압, 부종, 칼륨 상실 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 임신부의 경우 감초의 부작용으로 조산율이 상승할 수 있으며, 글리시리진은 부종과 혈압 상승을 초래할 수 있습니다. 따라서 장기간 과다 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
감초차 만드는 법
간편하게 감초를 섭취하려면 감초차로 마시는 방법이 있습니다. 감초차를 만들기 위해 감초와 대추를 준비합니다. 냄비에 물 12L를 넣고 말린 감초 10g과 대추 1020g을 함께 끓입니다. 처음에는 강불로 끓이다가 물이 줄어들면 약불로 줄여 물이 반 이하가 될 때까지 더 끓입니다. 이렇게 만든 감초차를 하루 1~2잔 섭취하면 됩니다.