강황은 항암에 좋다고 알려져 있습니다. 강황에는 항암 효능 외에도 우리 몸에 매우 유익한 효능이 많다고 합니다. 과연 어떠한 효능을 하는지, 강황 효능 및 부작용에 대해 알아보겠습니다.
강황이란
강황은 지구상에서 가장 강력한 향신료 중 하나로, 생강과의 여러해살이풀로 남아시아 토종 식물 중 하나입니다. 강황은 다년생 허브 뿌리 식물에 속하고, 20~30도의 기온, 비가 많이 내리는 지역에서 잘 자랍니다. 강황은 방글라데시, 중국, 인도네시아 등의 주요 생산국이며, 75% 이상이 인도에서 생산됩니다. 강황은 커큐민이 주요 성분으로 사용되며 매운맛이 나고 줄기와 뿌리를 사용합니다. 또한 암, 치매 예방 및 간 기능 개선, 체중 감량, 피부 미용 등 여러 효과가 있습니다. 카레나 향신료로 주로 사용되며 천연 염료로 사용되기도 하고 의학적으로 연구한 결과 약재로도 이용됩니다.
강황 효능
강황 효능 - 두뇌 건강
강황 효능에는 두뇌 건강이 있습니다. 강황은 천연 뇌 영양제라고 불릴 만큼 두뇌에 좋다고 합니다. 강황 섭취율이 높은 인도는 알츠하이머 병에 걸리는 비율이 미국의 4분의 1 수준이라는 연구 결과가 있고, 커큐민이 기억력 개선에도 좋다는 연구 결과도 있습니다. 또한 강황의 커큐민이 두뇌 유래신경 영양인자를 증가시켜 사람의 정신과 기분이 좋아지도록 만들어 우울증에도 효과가 있습니다.
강황 효능 - 암의 예방 효과
인도인들이 암에 걸리는 비율이 낮은 이유가 강황의 항암효과 때문이라는 연구 결과들이 있습니다. 영국 뉴캐슬대학교와 BBC 방송국이 공동으로 진행한 연구에 따르면 강황에 들어 있는 커큐민 물질이 체내 활성산소에 대응하여 악성 종양 세포의 성장을 막는 항암 작용을 한다고 발표했습니다. 이외에도 강황의 암 예방 효과에 대한 연구는 많습니다. 그러나 이는 어디까지나 식품을 통한 보조적인 치료일 뿐이므로 암을 치료하려면 의료진의 도움을 받아 정상적인 치료를 받아야 합니다.
강황 효능 - 간 건강
강황에 포함된 다양한 미네랄, 비타민, 항산화 물질들은 간의 염증 수치를 낮추는 데 도움을 주며, 간 조직의 독소나 쌓인 지방을 제거하는 데 큰 도움을 줍니다. 또한 강황의 커큐민 물질은 과음으로 손상된 간세포를 빠르게 회복하는 데 도움이 됩니다.
강황 효능 - 관절 건강
강황은 소염, 해열에 도움을 주는 물질이 포함되어 있습니다. 이 물질은 관절의 통증을 완화시키고 염증을 줄여줍니다. 따라서 강황을 꾸준히 섭취하면 관절염이나 류머티즘 관절염 완화에 도움을 받을 수 있습니다. 추가로 강황은 몸을 따뜻하게 만들어주어 몸속 어혈을 해소하는 데도 도움이 됩니다.
강황 효능 - 면역력 강화
강황은 면역력을 강화시켜 줍니다. 강황은 모든 성인 질병과 암의 근본 원인인 몸의 면역력 저하를 개선하는 데 도움이 되는 것으로 나타납니다. 면역 체계가 약해지면 외부의 공격으로부터 몸의 방어력이 저하돼 암세포 발달 등 인체에 해로운 균들을 방어할 수 없게 됩니다. 강황은 이러한 면역체계를 향상함으로써 다양한 질병을 예방할 수 있습니다. 다만 의약품이 아니므로, 개선에 도움을 주는 것이지 치료나 제거를 하는 것은 아님을 명심해야 합니다.
강황 효능 - 노인성 질환 및 치매 예방
강황의 커큐민 물질은 치매를 유발시키는 성분인 베타아밀로이드의 형성을 막아줍니다. 또한 뇌세포 파괴를 일으키는 단백질 분해를 막고 뇌세포 활성을 도와주어 성장기 아이들의 두뇌발달에 도움을 줍니다. 실제로 강황 섭취량이 많은 인도 사람들은 치매에 걸리는 비율도 세계적으로 낮다는 결과가 있습니다. 미국 UCLA 알츠하이머 연구 센터 자료에 따르면 강황을 많이 먹는 아시아 지역 사람들에게서 알츠하이머 병에 걸리는 비율이 낮았으며, 인도인은 매일 약 125mg의 강황을 섭취한다고 합니다.
강황 효능 - 혈당 농도 개선
강황 효능 중에는 혈당 농도 개선도 있습니다. 강황에 들어 있는 커큐민은 혈당 농도를 낮추고 인슐린 분비를 활성화하는 효능이 있습니다. 이외에도 커큐민은 제2형 당뇨병 환자가 포도당과 지질을 조절할 수 있게 도움을 줍니다. 실제로 한 연구에서 당뇨병 환자들에게 9개월간 하루 두 차례 커큐민 250mg을 섭취하게 한 결과, 당뇨병 진행률이 현저히 낮아진 것으로 나타났습니다.
강황 효능 - 체중관리
강황은 체중 관리에도 도움이 됩니다. 강황은 지방대사를 활성화시키기 때문에 체중 조절에 도움을 줍니다. 특히 영양이 골고루 들어가 있어 부족한 영양분 보충에도 좋습니다.
강황 효능 - 심장마비 예방
강황의 노란색 물질인 ‘커큐민(Curcumin)’은 심장마비 예방에 도움이 됩니다. 로이터 통신에서 보도한 2012년의 한 연구 결과에 따르면 커큐민이 관상동맥 수술을 받은 환자에게 효과적이라는 것입니다. 연구진은 2009년부터 2011년 사이에 관상동맥 수술을 받은 환자 121명을 대상으로 커큐민 알약을 복용시키면서 관찰했습니다. 이때 커큐민 알약을 복용한 환자보다 섭취하지 않은 환자가 더 자주 심장마비 증세를 보였다고 합니다. 연구진은 강황이 의약을 대신할 수는 없다고 지적했지만, 커큐민이 항산화제와 소염제 역할을 하기 때문에 수술 환자의 심장마비 여부를 65% 정도 감소시킬 수 있을 것으로 예측했습니다.
강황 효능 - 항염, 소염의 효과
대부분의 질병이 염증에서 시작되는 만큼 우리 몸에서 항염, 소염 기능은 매우 중요합니다. 커큐민은 염증을 일으키는 성분을 억제하고 만성 질환의 발생 위험을 낮춰줍니다. 우리 몸에서 다양한 염증에 대응하여 세포를 강력하게 보호하는 역할을 하며, 운동으로 인한 염증과 근육의 통증 완화에도 효과적입니다.
강황 효능 - 심혈관계 건강
심장 관련 질환은 가장 위험한 질병 중 하나입니다. 커큐민에는 피가 응고하는 것을 막는 능력이 있어 동맥에서 혈액이 굳어 혈류를 늦추는 것을 예방할 수 있습니다. 이는 심장병의 주요 원인이 되는 혈관 내피 기능 장애 위험을 줄여 혈관의 내피가 제 역할을 하게 돕습니다.
강황 효능 - 우울증 치료
강황에 포함된 커큐민은 우울증을 완화하고 기분을 개선하는 기능이 있습니다. 한 연구에서 우울증 환자 60명을 대상으로 커큐민을 섭취한 사람들은 항우울제를 복용한 환자와 비슷한 수준의 완화 효과를 확인했습니다.
강황 효능 - 여성질환 예방
강황은 여성질환을 예방하는 데 효과가 좋습니다. 강황은 생리통이나 생리불순에 효과가 있으며, 따뜻한 성질을 가지고 있어 뭉친 어혈을 풀어주고 혈액 순환을 도와주어 여성 질환 예방 및 개선에도 효과가 좋습니다.
강황 효능 - 소화장애 개선
요즘에는 스트레스로 인해 소화 기관에 문제를 겪는 분들이 많습니다. 강황은 혈액 순환을 활성화하여 영양과 산소 전달이 잘 되게 해주어 위가 튼튼해지도록 돕습니다. 이외에도 위산 분비를 조절하고 항염 작용을 통해 위궤양, 위염, 역류성 식도염, 소화불량 등 위 건강에 탁월한 효과를 볼 수 있습니다.
강황 효능 - 곰팡이 제거
강황은 체내 곰팡이와 균 제거에 도움을 줍니다. 강황의 커큐민 물질은 질염을 일으키는 칸디다 알비칸스의 성장을 억제하는 데 도움을 줍니다. 강황의 커큐민 물질은 아스코르브산과 함께 복용하면 항진균 효과를 10배까지 올릴 수 있습니다.
강황 부작용
강황에 많이 포함된 커큐민 물질은 피의 응고를 방해하는 효과가 있으므로 수술이 예정된 환자는 가급적 커큐민이 들어 있는 식품의 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 또한 커큐민은 건강한 사람이 섭취하면 혈당을 낮춰 혈당 관리에 도움을 주지만, 당뇨병을 앓고 있어 혈당 조절 약을 복용 중인 사람이 과다 섭취하면 저혈당 쇼크 증상이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
강황의 부작용에는 철분 결핍이나 설사 등이 있을 수 있습니다. 담도가 막혀 있거나 담석이 있는 환자는 담낭이 자극될 수 있어 복용 전 주의가 필요하며, 임산부나 수술을 앞둔 사람, 혈액응고제를 복용 중인 사람은 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 또한 강황은 신진대사를 촉진시켜 수면을 방해할 수 있으므로 자기 전에는 섭취하지 않는 것이 좋습니다.